FreeCell Solitär

FreeCell wird mit einem Blatt aus 52 Karten ohne Joker gespielt. Jede Farbe läuft von Ass, 2, 3 … 10, Bube, Dame bis König; das Ass ist die niedrigste, der König die höchste Karte. Pik und Kreuz sind schwarz, Herz und Karo sind rot.

Ausgeteilt wird Reihe für Reihe von links nach rechts auf acht Spalten: Die vier linken Spalten bekommen je sieben Karten, die vier rechten je sechs. Alle Karten liegen offen, du siehst also von der ersten Sekunde an genau, wo jede Karte steckt. Genau darin unterscheidet sich dieses Solitär von Spielen wie Klondike, die Karten verdecken und einen Talon zurückhalten.

Über den Spalten sitzen zwei Gruppen von Feldern. Links liegen die vier freien Zellen, von denen jede höchstens eine Karte aufnimmt — Parkplätze im Wortsinn. Rechts liegen die vier Ablagen, eine je Farbe, aufsteigend vom Ass bis zum König. Beide Gruppen starten leer.

Die Spalten werden absteigend in wechselnden Farben gebaut: Eine rote 7 kommt auf eine schwarze 8, eine schwarze 9 auf eine rote 10. Es zählen nur Farbe im Sinne von Rot und Schwarz sowie der Wert, niemals die genaue Kartenfarbe. Erlaubt sind:

• die unterste Karte einer Spalte in eine leere freie Zelle legen;
• die Karte aus einer freien Zelle zurück auf eine Spalte oder hinauf auf eine Ablage legen;
• die unterste Karte einer Spalte auf eine Ablage legen oder an eine andere Spalte anlegen, die zur Baureihe passt;
• eine ganze geordnete Reihe von einer Spalte auf eine andere ziehen (siehe nächster Abschnitt).

Eine leere Spalte nimmt jede Karte auf, nicht nur einen König — deshalb sind leere Spalten die wertvollste Ressource im Spiel. Die Ablagen dagegen nehmen Karten nur auf: Ist eine Karte einmal oben, kommt sie ausschließlich per Rückgängig wieder auf den Tisch. Eine Karte von einer freien Zelle in die nächste zu schieben bringt nichts und wird daher gar nicht angeboten.

Ein unzulässiges Ziel schnappt die Karte an ihren Platz zurück und zeigt eine kurze Zeile mit dem Grund; ein Fehlgriff verändert den Tisch also nie.

Eine ganze Reihe zu ziehen wirkt wie eine Sonderfähigkeit — üblich ist dafür das Wort Superzug —, in Wahrheit ist es nur eine Kette einzelner Kartenzüge: Leere Zellen und leere Spalten dienen als Zwischenstationen. Das Spiel erledigt diese Umwege für dich, zählt das Ganze als einen Zug und nimmt es in einem Schritt zurück.

Die Obergrenze ist exakt: (Anzahl leerer freier Zellen + 1) × 2 hoch Anzahl leerer Spalten. Mit vier freien Zellen und ohne leere Spalte bewegst du fünf Karten, mit einer leeren Spalte zehn, mit zwei leeren Spalten zwanzig. Ziehst du die Reihe in eine leere Spalte, steht diese Spalte nicht mehr als Zwischenstation zur Verfügung, und die Grenze rechnet sich aus den übrigen.

Die Statusleiste zeigt die aktuelle Grenze laufend als Zähler «N beweglich». Ist die gewählte Reihe länger als erlaubt, sagt das Auswahlfeld es direkt, das Ziel verweigert die Karten, und das Spiel meldet, dass zu wenige freie Zellen oder leere Spalten vorhanden sind. Die Reihe selbst muss außerdem sauber in wechselnden Farben absteigen; ist sie in der Mitte unterbrochen, ziehst du sie in mehreren Teilen.

Tippe eine Karte an, um sie auszuwählen, und dann das Ziel — oder zieh sie einfach hinüber. Wenn die unterste Karte einer Spalte oder eine Karte in einer freien Zelle gerade auf ihre Ablage passt, schickt ein einzelner Tipp sie ohne Umweg dorthin.

Um eine Reihe aus der Mitte einer Spalte zu nehmen, halte den Finger auf dieser Spalte. Ein kleines Feld zeigt, wie viele Karten ab der berührten Karte mitkommen; ohne loszulassen schiebst du auf den Pfeil nach oben oder unten, um die Startkarte zu ändern, und hebst dann den Finger zum Bestätigen. Bestätigen wählt die Reihe nur aus, es bewegt von sich aus nichts — danach tippst du die Zielspalte an oder ziehst die Reihe dorthin. Das Feld hat oben in der Ecke eine Schließtaste, und Esc bricht ab, ohne den Tisch anzurühren.

Mit der Tastatur wechseln die Pfeiltasten links und rechts zwischen freien Zellen, Ablagen und Spalten, die Pfeiltasten hoch und runter wählen die Startkarte einer Reihe innerhalb einer Spalte, Eingabe oder Leertaste wählt aus, legt ab oder schickt eine Karte nach oben, wenn sie passt, und Esc hebt die Auswahl auf. Vier Kürzel decken den Rest ab: U nimmt zurück, H fragt nach einem Tipp, N gibt ein neues Blatt und F startet das Auto-Ende.

Gewonnen ist, wenn alle vier Ablagen vom Ass bis zum König reichen und alle 52 Karten oben liegen. Es gibt kein Zeitlimit, keine Punkte und keine Strafe fürs Nachdenken: Das Ergebnisfeld zeigt deine Zeit, die Zahl der Züge, wie viele Karten abgelegt sind, und die Blattkennung, die du mit einem Tipp kopierst. Seine drei Ausgänge sind ein neues Blatt, dasselbe Blatt noch einmal und ein Blick auf den fertigen Tisch.

Sind alle vier freien Zellen belegt und kann keine Karte mehr nach oben oder an eine andere Spalte, ist wirklich kein Zug mehr möglich. Das Spiel sagt das sofort und bietet drei Auswege: den letzten Zug zurücknehmen, dieses Blatt wiederholen oder ein neues beginnen. Rückgängig ist unbegrenzt, du kommst also immer zu einer früheren Verzweigung zurück und probierst eine andere Linie; die Seite neu laden musst du nie.

Ein Tipp zeigt einen nützlichen Zug und markiert ihn auf dem Tisch. Ist für die aktuelle Stellung bewiesen, dass es keine Lösung mehr gibt, sagt die Tippleiste genau das und bietet vier Auswege an: zurücknehmen, Tipp, Blatt wiederholen und anderes Blatt. Sie erklärt dich nie zum Verlierer und beendet das Blatt nicht von sich aus. In verworrenen Stellungen zeigt die Leiste zuerst, dass sie noch nach einer Lösung sucht, während der Tisch voll spielbar bleibt; jeder Zug von dir bricht die Suche ab. Lässt sich rechtzeitig kein Urteil fällen, bekommst du schlicht einen sinnvollen Zugvorschlag — eine unfertige Suche wird nie als Sackgasse ausgegeben.

Sobald sich alle verbliebenen Karten allein über die untersten Spaltenkarten und die freien Zellen ablegen lassen, wechselt die dritte Schaltfläche in der Leiste von «Neues Blatt» zu Auto-Ende. Ein Tipp darauf schickt die Karten eine nach der anderen nach oben, ein weiterer Tipp hält sofort an, und du spielst von Hand weiter. Jede so abgelegte Karte zählt als Zug und lässt sich einzeln zurücknehmen.

«Neues Blatt» beginnt mit anderen Karten. Willst du dieselben Karten noch einmal, nimmst du «Blatt wiederholen» im Ergebnisfeld oder in der Tippleiste. Ein Regel-Link am Tisch führt zu dieser Anleitung. Wechselst du den Browser-Tab, hält die Uhr an und läuft bei der Rückkehr weiter; Drehen des Geräts, Ändern der Fenstergröße oder Vollbild behalten das laufende Blatt unverändert bei.

Der Name stammt von den vier freien Zellen in der Ecke des Tisches. Erfunden hat das Spiel Paul Alfille, der 1978 als Medizinstudent an der University of Illinois die erste Computerfassung auf dem Lernsystem PLATO schrieb. Die Regeln sind die Anpassung eines älteren Solitär, das seine Spalten in einer einzigen Farbe baute; mit dem Wechsel zu abwechselnden Farben machte Alfille aus einem zähen Rätsel eines, das fast immer eine Lösung hat — und genau diese Änderung hat das Spiel überleben lassen.

Berühmt gemacht hat es Microsoft: Seit 1995 liegt jeder Windows-Version eine Umsetzung von FreeCell bei. Für Millionen Spielerinnen und Spieler sehen acht Spalten und vier leere Ecken schlicht so aus, wie ein Kartenspiel am Rechner eben aussieht.

Der erste Unterschied ist die Information. Klondike verdeckt Karten und hält einen Talon bereit, du wettest also ständig auf die nächste Karte. FreeCell Solitär legt alle 52 Karten von Anfang an offen hin, womit Sieg oder Niederlage fast nur noch vom Planen abhängt. Nahezu jedes zufällige Blatt lässt sich lösen; von den 32000 nummerierten Blättern der klassischen Windows-Fassung gilt allein das mit der Nummer 11982 als nicht gewinnbar.

Der zweite Unterschied sind die Ressourcen. Statt Karten von einem Talon zu ziehen, arbeitest du mit vier freien Zellen und den Spalten, die du leer bekommst. Sie sind Lager und Rechenleistung zugleich: Je voller die Zellen, desto weniger Karten bewegst du auf einmal und desto verfahrener wird die Stellung. In dieser Enge liegt die Spannung des Spiels.

Der dritte Unterschied ist der Wert einer leeren Spalte. Bei Klondike nimmt eine leere Spalte nur einen König; hier nimmt sie alles und verdoppelt obendrein, wie viele Karten du auf einmal bewegst. Wann du eine Spalte räumst und was danach hineinkommt, entscheidet oft das ganze Blatt.

Ein Blatt dauert rund zehn Minuten, und beinahe jeder Zug ist ein kleiner Handel: Welche Karte parkst du zuerst, welche Spalte gräbst du aus, wann schickst du Asse und Zweien hoch, lohnen sich vier Extrazüge, um eine Spalte zu leeren? Weil nichts verborgen ist, ist eine Niederlage nie Pech und ein Sieg wirklich deiner. Deshalb wird ein Spiel, das für einen Lehrcomputer der Siebziger entstand, bis heute täglich gespielt.

• Erst schauen, dann ziehen. Suche zu Beginn die Asse und Zweien und plane den Weg, der sie freilegt, bevor du irgendetwas anfasst.
• Eine belegte Zelle ist eine Schuld. Jede besetzte Zelle verkleinert die Reihe, die du bewegen kannst: Wisse vorher, wohin die geparkte Karte später soll.
• Erst eine Spalte leeren, dann Karten hochschicken. Ein Zug, der eine Spalte räumt, ist meist mehr wert als eine zusätzliche Karte auf einer Ablage, weil er alles Folgende lockert.
• Lass ein paar niedrige Karten liegen. Eine 3 oder 4 wird oft noch als Landeplatz gebraucht; zu früh abgelegt blockiert sie eine Spalte dauerhaft.
• Grabe zuerst in den langen Spalten. Asse am Boden einer Siebener-Spalte sind der harte Teil; je früher sie herauskommen, desto weniger Zellen verbrennst du später.
• Steckst du fest, nimm zurück. Rückgängig ist unbegrenzt, und der Weg zurück zur letzten Verzweigung schlägt jede erzwungene Linie.