Paciência FreeCell

O FreeCell usa um único baralho de 52 cartas, sem curingas. Cada naipe vai do ás ao rei (A, 2, 3 … 10, J, Q, K), com o ás valendo menos e o rei valendo mais. Espadas e paus são pretos; copas e ouros são vermelhos.

As cartas são distribuídas linha a linha, da esquerda para a direita, em oito colunas: as quatro da esquerda recebem sete cartas e as quatro da direita, seis. Todas as cartas ficam com a face para cima, de modo que desde o primeiro segundo você enxerga exatamente onde cada carta está. É essa a grande diferença entre esta Paciência e jogos como o Klondike, que escondem cartas e guardam um monte de reserva.

Acima das colunas há dois grupos de espaços. À esquerda estão as quatro células livres, cada uma com capacidade para no máximo uma carta — são vagas de estacionamento. À direita estão as quatro fundações, uma por naipe, construídas de baixo para cima, do ás ao rei. Os dois grupos começam vazios.

As colunas são montadas em ordem decrescente alternando as cores: um 7 vermelho vai sobre um 8 preto, um 9 preto sobre um 10 vermelho. Só contam a cor e o valor, nunca o naipe exato. É possível mover:

• a carta de baixo de uma coluna para qualquer célula livre vazia;
• a carta de uma célula livre de volta para uma coluna, ou para uma fundação;
• a carta de baixo de uma coluna para uma fundação, ou para outra coluna que aceite o empilhamento;
• uma sequência ordenada inteira de uma coluna para outra (veja a seção seguinte).

Uma coluna vazia aceita qualquer carta, não apenas um rei, e é por isso que colunas vazias são o recurso mais valioso da partida. As fundações, ao contrário, só recebem cartas: depois que uma carta sobe, a única forma de trazê-la de volta é desfazer o movimento. Passar uma carta de uma célula livre para outra não adianta nada, então o jogo nem oferece essa jogada.

Um destino inválido devolve a carta ao lugar de origem e mostra uma linha curta explicando o motivo, de modo que um toque errado nunca altera a mesa.

Mover uma sequência parece um poder especial — costuma-se chamar isso de supermovimento —, mas na prática é uma série de movimentos de uma carta só: as células livres e as colunas vazias funcionam como escalas. O jogo faz todas essas etapas por você, conta tudo como um único movimento e desfaz tudo de uma vez.

O limite é exato: (células livres vazias + 1) × 2 elevado ao número de colunas vazias. Com as quatro células livres e nenhuma coluna vazia dá para mover cinco cartas; com uma coluna vazia, dez; com duas, vinte. Se a sequência for para dentro de uma coluna vazia, essa coluna deixa de servir de escala e o limite é calculado com as demais.

A barra de estado mostra o limite atual no contador «Mover N», que se atualiza a cada jogada. Quando a sequência escolhida é mais longa que o limite, o painel diz isso diretamente, o destino recusa a carta e o jogo avisa que faltam células livres ou colunas vazias. A sequência também precisa ser uma cadeia perfeita de cores alternadas em ordem decrescente; se estiver quebrada no meio, mova-a em partes.

Toque em uma carta para selecioná-la e depois no destino, ou simplesmente arraste. Quando a carta de baixo de uma coluna — ou a carta que está numa célula livre — pode subir naquele instante, um único toque a manda direto para a fundação, sem etapa de seleção.

Para pegar uma sequência a partir do meio de uma coluna, toque e segure sobre ela. Abre-se um pequeno painel mostrando quantas cartas acompanham a carta indicada; sem tirar o dedo, deslize até as setas para cima ou para baixo para mudar a carta inicial e solte para confirmar. Confirmar apenas seleciona a sequência — nada se move sozinho —, então em seguida você toca na coluna de destino ou arrasta a sequência até lá. O painel tem um botão de fechar no canto, e a tecla Esc cancela sem mexer na mesa.

No teclado, as setas esquerda e direita movem o foco entre células livres, fundações e colunas; as setas para cima e para baixo escolhem a carta inicial de uma sequência dentro de uma coluna; Enter ou a barra de espaço seleciona, solta ou manda a carta para a fundação quando isso é possível; Esc limpa a seleção. Quatro atalhos cobrem o resto: U desfaz, H pede uma dica, N começa um jogo novo e F aciona concluir automaticamente.

Você vence quando as quatro fundações vão do ás ao rei e as 52 cartas estão lá em cima. Não há tempo limite, pontuação nem punição por pensar: o painel final mostra o seu tempo, o número de jogadas, quantas cartas subiram e o identificador da distribuição, que pode ser copiado com um toque. As três saídas são jogar outra distribuição, repetir esta distribuição e ver a mesa final.

Se as quatro células livres estiverem ocupadas e nenhuma carta puder subir nem se empilhar em outra coluna, a distribuição realmente ficou sem jogada legal. O jogo diz isso na hora e oferece três saídas: desfazer a última jogada, repetir esta distribuição ou começar outra. Desfazer é ilimitado, então dá sempre para voltar a uma bifurcação anterior e tentar outra linha; nunca é preciso recarregar a página para continuar.

Ao tocar em Dica, o jogo aponta uma jogada útil e a marca na mesa. Se ficar provado que a posição atual está sem solução, a barra de dica diz exatamente isso e oferece quatro saídas: desfazer, dica, repetir jogo e outro jogo. Ela nunca declara derrota nem encerra a partida por você. Em posições emaranhadas, a barra mostra primeiro que ainda está procurando uma solução enquanto a mesa continua jogável, e qualquer jogada sua interrompe a busca. Quando não dá para chegar a um veredito a tempo, você recebe apenas uma sugestão sensata de jogada: uma busca inacabada jamais é apresentada como beco sem saída.

Assim que todas as cartas restantes puderem subir usando somente as cartas de baixo das colunas e as células livres, o terceiro botão da barra muda de «Novo jogo» para Concluir. Toque nele e as cartas voam para as fundações uma a uma; toque de novo e tudo para na hora, para você seguir à mão. Cada carta enviada assim conta como jogada e pode ser desfeita passo a passo.

«Novo jogo» começa com cartas diferentes. Para jogar exatamente as mesmas cartas, use «Repetir jogo» no painel final ou na barra de dica. Um link de regras na mesa leva a esta seção. Trocar de aba pausa o cronômetro e o retoma quando você volta; girar o aparelho, redimensionar a janela ou entrar em tela cheia mantém a partida exatamente como estava.

O nome original vem das quatro células livres no canto da mesa. O jogo foi inventado por Paul Alfille, que escreveu a primeira versão para computador em 1978, quando era estudante de medicina na Universidade de Illinois, no sistema educacional PLATO. As regras adaptam uma Paciência mais antiga que empilhava as colunas em um único naipe; ao trocar para cores alternadas, Alfille transformou um quebra-cabeça frustrante em outro que quase sempre tem saída, e foi essa mudança que manteve o jogo vivo.

Quem o tornou famoso foi a Microsoft, que inclui uma implementação do FreeCell em todas as versões do Windows desde 1995. Para milhões de pessoas, oito colunas e quatro espaços vazios no canto são simplesmente a cara de um jogo de cartas no computador.

A primeira diferença é a informação. O Klondike esconde cartas e guarda um monte, então você está sempre apostando no que vem a seguir. A Paciência FreeCell coloca as 52 cartas à vista desde o início, o que faz da vitória quase uma questão de planejamento. Quase toda distribuição aleatória tem solução; entre as 32000 distribuições numeradas da versão clássica do Windows, apenas a de número 11982 foi considerada impossível.

A segunda diferença é o recurso. Em vez de virar cartas de um monte, você trabalha com quatro células livres e as colunas que conseguir esvaziar. Elas são depósito e poder de cálculo ao mesmo tempo: quanto mais cheias estiverem as células, menos cartas você move de uma vez e mais travada fica a posição. É nesse aperto que mora a tensão do jogo.

A terceira é o valor de uma coluna vazia. No Klondike uma coluna vazia só aceita rei; aqui ela aceita qualquer coisa e ainda dobra quantas cartas você move de uma vez. Decidir quando limpar uma coluna, e o que colocar nela depois, costuma definir a partida inteira.

Uma partida leva cerca de dez minutos, e quase toda jogada é uma pequena troca: qual carta estacionar primeiro, qual coluna cavar, quando mandar os ases e os dois para cima, se vale gastar quatro jogadas a mais para esvaziar uma coluna. Como nada está escondido, uma derrota nunca é azar e uma vitória é realmente sua. É por isso que um jogo criado para um computador educacional dos anos 1970 continua sendo jogado todos os dias.

• Olhe antes de mover. No começo, ache os ases e os dois e planeje a rota que os desenterra antes de tocar em qualquer coisa.
• Uma célula livre é uma dívida. Cada célula ocupada reduz o tamanho da sequência que você consegue mover: antes de estacionar uma carta, saiba para onde ela vai depois.
• Esvazie uma coluna antes de correr para as fundações. Uma jogada que limpa uma coluna costuma valer mais do que uma carta extra lá em cima, porque solta todos os lances seguintes.
• Deixe algumas cartas baixas na mesa. Um 3 ou um 4 ainda serve de apoio; mandá-lo cedo demais pode travar uma coluna de vez.
• Cave primeiro as colunas longas. Ases presos no fundo de uma coluna de sete cartas são a parte difícil; quanto antes saírem, menos células você queima depois.
• Travou? Desfaça. Desfazer não tem limite, e voltar até a última bifurcação é melhor do que forçar uma linha ruim.